La Direttiva introduce modifiche puntuali alla precedente Direttiva 2006/116/CE risolvendone alcune criticità.
Si estende a settant’anni la durata della protezione dei diritti connessi in caso di fissazione di un’esecuzione su fonogramma lecitamente pubblicata dopo l’esecuzione.
Si prevedono inoltre misure di tutela dell’artista interprete o esecutore nei rapporti contrattuali con il produttore di fonogrammi per l’ipotesi di trasferimento o cessione dei diritti di fissazione dell’esecuzione. Agli artisti che abbiano trasferito o ceduto tali diritti a fronte di una remunerazione unica, la direttiva attribuisce un diritto - amministrato da collecting societies - di ottenere una remunerazione annua supplementare per ogni anno successivo al cinquantesimo anno dalla pubblicazione del fonogramma.
Si modifica infine la modalità di calcolo della durata della protezione delle composizioni musicali con testo (spesso opera di più mani), prevedendo che i settant’anni di protezione decorrano dalla morte dell’ultima tra le persone elencate dalla direttiva stessa.
Con il D. Lgs. 21.02.2014, n. 22, che ha modificato la Legge sul Diritto d'Autore, l'Italia ha recepito la Direttiva.